我国是世界上近视眼发病率最高的国家之一，并有逐年增加的趋势。防治近视眼，保护青少年视力，实为刻不容缓的问题。
国内外文献均认为，中国（汉族）和日本是近视眼多发的国家；文化发展较迟的民族，如利比亚人、苏丹人和爱斯基摩人，均以远视眼为多发；我国的维吾尔族和广西的仫佬族等兄弟名族中几乎没有近视眼。
近年来学龄儿童增多，亦有近视的发生。随着学习任务增加，我国近视眼有逐渐增加的趋势，中小学近视眼的发生率大致随学龄而逐渐增加。1985年国家卫生部、国家教委和国家民委组织人员对全国29个省、市、自治区，28个民族中7~22岁984872名学生的远视力调查，其中汉族为850988人，远视力低下（<1.0）率为34.26%。统计结果还表明，远视力地下率城市>乡村，女>男，大学（66.60%）>高中（61.19%）>初中（34.85%）>小学（12.27%），基本上随学龄而增加。少数民族平均低下率为12.60%，其中壮族（29.06%）>回族（28.03%）....维吾尔族（3.53%）>傣族（3.4%）>傈僳族（2.45%）>拉祜族（0.89%）。
2016年6月6日《国民视觉健康》白皮书发布,据《国民视觉健康》研究显示，2012年我国5岁以上总人口中，各类远视力缺陷的患病人数大约在5亿左右，其中近视的总患病人数在4.5亿左右。可以说，中国几乎每三个人当中就有一个人患有近视。若没有有效的政策干预，到2020年，我国5岁以上人口的近视患病率将增长到51%左右，患病人口将达7亿。若我国的近视人口组成一个国家，将成为世界第三人口大国，人口数量是美国的两倍。
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